Ранний мел (~131 млн лет назад)
Провинция Хэбэй, Китай
Формация Хуацзиин
Для исследования окраски образца эоконфуциусорниса STM7-144 было взято 24 пробы из разных участков тела: с крыльев, хвоста, шеи, головы и ног. При помощи сканирующей электронной микроскопии были обнаружены меланосомы разных типов. Большинство перьев, включая кроющие крыла, маховые перья, а также перья на шее, хвосте и ногах, содержали вытянутые меланосомы, характерные для эумеланина. Это означает, что эти части тела птицы были окрашены в черный или очень темный цвет. На второстепенных маховых перьях и кроющих перьях крыла ученые заметили слабый узор: темные пятна и кончики на более светлом фоне. На теменных перьях и перьях голени были обнаружены более крупные овальные эумеланосомы, которые могли придавать им сероватый оттенок. На подбородочных перьях нашли маленькие круглые меланосомы, которые являются признаком феомеланина — пигмента, отвечающего за рыжие и коричневые тона.
Сканирующая электронная микроскопия (СЭМ).
Реконструкция внешнего вида Eoconfuciusornis.
Фото образца STM7-144. Масштабная линейка 20 мм.